Corea del Sur es una de las economías más fuertes del mundo y un mercado asiático extremadamente atractivo para los productores de vino, quienes apuestan en la siempre creciente popularidad de esta bebida en la clase media del país.
Tendencias a tener en cuenta
En los últimos años, el vino ha logrado posicionarse en un sitial alto en las preferencias del sector de bebidas alcohólicas, un resultado histórico desde que los importadores de vino obtuvieran por primera vez, en 2015, cifras más grandes que los importadores de licores.
Sin embargo, como recordatorio de que las tendencias en Corea del Sur están siempre en constante evolución, la situación volvió a cambiar cuando los importadores de cervezas obtuvieron cifras ligeramente más altas que los importadores de vino durante la primera mitad de 2017. Los mismos factores que impulsaron el crecimiento del consumo de vino (una preferencia por bebidas más ligeras y un número mayor de consumidores mujeres) también han ayudado a la cerveza a lograr un impresionante incremento de 50% en las importaciones este año. Pero esto no significa que el vino tenga un mal año: los importadores de vino también crecieron casi 5%, un crecimiento que ha logrado mantenerse constante en el último periodo.
Los surcoreanos perciben el vino como una bebida más saludable que los licores, y también aprecian el aura más sofisticada del vino, especialmente cuando se combina con platillos europeos. El vino también se ha convertido en una bebida popular en las bodas, reemplazando bebidas más tradicionales como el soju.
Otro aspecto positivo es que en Corea del Sur ha surgido un número cada vez mayor de publicaciones sobre sumilleres y vino, las cuales contribuyen a la educación y diversificación de gustos en este campo.
En el lado negativo, un factor que se mantiene como obstáculo para un crecimiento aún mayor del vino es su precio, sumamente alto, a pesar de la eliminación de muchos de los impuestos gracias al Tratado de Libre Comercio EE.UU.-Corea del Sur (KORUS FTA) y el Tratado de Libre Comercio UE-Corea del Sur. Según una encuesta reciente que analizó los precios en varias ciudades principales del mundo, Seúl tenía algunos de los precios más altos para vinos y cervezas importados (algunas veces hasta 2 veces más alto comparado con otras ciudades grandes).
“On-trade” vs. “off-trade”
Corea del Sur es un mercado atípico cuando se compara con otros mercados asiáticos, ya que la mayoría de las ventas de vino importado se pueden atribuir al “off-trade” (consumo ulterior), especialmente en el sector minorista, el cual es valorado en cerca de 900 millones de USD en esta categoría. El precio es, probablemente, un factor importante, ya que los bares, restaurantes y hoteles de lujo son todavía restrictivos para muchos surcoreanos. Por esto, prefieren comprar vino en supermercados populares que dominan las ventas en Seúl (Lotte, Costco, E-mart, Homeplus). Se espera que estos mismos compradores impulsen un crecimiento significativo en la categoría de vinos de precio medio en los próximos años.
Hablando de Seúl, aun cuando la capital es el corazón de la economía del país y el objetivo de las nuevas compañías que intentan entrar en el mercado, algunos analistas también recomiendan explorar otras ciudades importantes de Corea del Sur, como Busan. La competencia puede ser menor y los importadores estar menos saturados.
Al analizar el origen de las importaciones, el mercado de vino de Corea del Sur ha estado dominado por mucho tiempo por países como Francia o Chile, pero el ambiente cambia rápidamente. Los productores de vino de los EE.UU. también han encontrado un creciente éxito, gracias en parte a las excelentes relaciones entre los Estados Unidos y Corea del Sur, y a la percepción positiva que tiene la población sobre las marcas estadounidenses. España y Australia también están presentes, lo que ha incrementado la diversidad de vinos disponibles. Muchas otras regiones productoras de vino están presentes en Corea del Sur, gracias en parte a surcoreanos que viajan y regresan a casa con una pasión por una amplia variedad de vinos.
Consejos para entrar en el mercado
A pesar de todos los aspectos positivos, desarrollar una marca de vinos en Corea del Sur no es fácil. Las compañías que están teniendo éxito han invertido mucho en su presencia en el mercado, tanto financieramente como en términos de tiempo. La mayoría de estas tienen un equipo en el país o al menos lo visitan regularmente para desarrollar las relaciones tanto con los importadores / distribuidores como con los consumidores. Para la mayoría de los importadores surcoreanos, las reuniones frente a frente o las cenas de negocio son obligatorias, al menos en ciertas etapas de las negociaciones. Dado que Corea del Sur tiene una cultura tan única, el entendimiento es vital para poder predecir las preferencias y necesidades del consumidor.
Elegir el socio surcoreano adecuado es un proceso extremadamente importante y a menudo complicado, ya que el ecosistema cambia constantemente y los importadores aparecen y desaparecen cada año. Se recomienda investigar previamente los antecedentes y conexiones del importador. Puede probar llamar a algunos de los productores del portafolio del importador y tratar de obtener más información acerca de la relación que tienen.
Otro problema es que muchos de los importadores serios se han vuelto algo conservadores y toman pocos riesgos al aceptar nuevos vinos. Prefieren vinos que hayan sido recomendados por fuentes influyentes, como las principales revistas de vinos.
Una vez que encuentre un socio sólido, este debería ser capaz de ayudarle a implementar estrategias de mercadeo, así como ofrecerle información del mercado y ayudarle con los trámites aduaneros y la promoción del vino.
Puede usar varias estrategias para encontrar importadores de vinos. Un primer paso puede ser contactarlos a través de una lista confiable para organizar una cita y una reunión. También se recomienda visitar las principales exposiciones y ferias del país, como la Seoul Food and Hotel, o ponerse en contacto con una agencia gubernamental o comercial.
Algunos de los principales importadores y comerciantes de vino de Corea del Sur: Vinideus Co Ltd, Wine 2U Korea, Boa Trading, Handok Wine Co, Indulge o Winenara.
Para una lista exhaustiva que incluye detalles acerca de importadores y distribuidores de vinos en Corea del Sur, puede comprar la base de datos de BestWineImporters actualizada.
