Islandia es un mercado pequeño, con la mayoría de la población concentrada alrededor de la capital, Reikiavik, que presenta una economía fuerte y una industria turística que depende mucho de las importaciones, especialmente en los sectores de la alimentación y bebidas. Con importaciones de bebidas valuadas en $81,57 millones de dólares estadounidenses y un PIB de $25,96 mil millones de dólares en 2019, el mercado islandés es uno que vale la pena tomar en consideración por parte de los exportadores de bebidas alcohólicas que buscan expandirse a Europa septentrional.
Un período de prohibición
La historia de Islandia con el alcohol es bastante interesante, ya que el país pasó un período de prohibición que entró en vigor en 1915 y duró hasta el 1 de marzo de 1989 (se celebra como el “Día de la Cerveza”).
La veda había prohibido originalmente todo el alcohol, pero desde 1922 Islandia legalizó el vino y, algunos años después, en 1935, también legalizó todas las otras bebidas alcohólicas con la única excepción de las cervezas con más de 2.25% de contenido alcohólico.
La prohibición del país tiene profundas raíces políticas. En el caso de la cerveza, por ejemplo, la veda fue impulsada por la lucha de Islandia por la independencia de Dinamarca, un país que los islandeses relacionan estrechamente con la cerveza. Más tarde, la prohibición se mantuvo más por razones prácticas, ya que las autoridades pensaban que el precio bajo de la cerveza, comparado con las otras bebidas, llevaría a un alto consumo que estimularía el alcoholismo.
El monopolio del alcohol
Como otros países con inviernos largos y climas más fríos, Islandia también ha estado luchando para combatir el alcoholismo, y como otros, usar un sistema de monopolio para las ventas de alcohol fue la opción a aplicar. En el país, todas las bebidas con un porcentaje de alcohol sobre 2.25 por ciento son vendidas a través del monopolio estatal Vinbudin/ATVR. ATVR administra la cadena Vinbudin, la cual, con 51 tiendas, opera como el único minorista en Islandia.
Las ventas a través del monopolio representan más del 70 por ciento del total y están entre las más fuertemente gravadas en Europa. Los impuestos sobre el alcohol son cobrados por el volumen de alcohol. Por ejemplo, una botella de Dom Perignon Brut vendida a través del Systembolaget de Suecia con un precio de 138 euros, se venderá en Islandia por 168,5 euros.
Las ventas restantes son generadas a través de mercados de distribuidores de alimentos al por mayor, o a través de tiendas libres de impuestos en Islandia. Estas últimas son muy populares entre los islandeses por razones económicas. Los bares, restaurantes y hoteles solo pueden vender bebidas alcohólicas si tienen una licencia.
Adicionalmente, la publicidad de todas las bebidas alcohólicas con más de 2,25 por ciento de alcohol por volumen, está prohibida por la Ley de Alcohol.
Sin embargo, las cosas pueden cambiar, y aunque una gran parte de la población apoya al monopolio, hay un par de “proyectos de ley del alcohol” que han sido debatidos fuertemente en el parlamento islandés recientemente.
Una excelente fuente de datos sobre los monopolios del norte, incluyendo fijación de precios, tasas fiscales y redes de ventas, puede ser consultada aquí.
Vinos
El total de las importaciones de vinos de Islandia en 2019 fue de 23,3 millones de euros, y la mayoría de las importaciones vinieron de Italia, Francia y España, pero los vinos del Líbano, Chile y Estados Unidos también están ganando popularidad. Los consumidores tienen preferencia por los vinos italianos y franceses, principalmente por su percepción de alta calidad. Los de Estados Unidos, por otro lado, tienen solo un 2% de participación en el mercado.
Los vinos más populares en Islandia son los tintos y los rosados; los vinos tintos alcanzaron 1,9 millones de litros en ventas. La demanda por los vinos blancos es significantemente más baja, ya que representan solo una tercera parte de las ventas.
Otras tendencias que se presentan en los países del norte también son visibles en Islandia. Un cambio hacia los vinos premium, orgánicos/biológicos e incluso vinos libres de alcohol está en curso.
Islandia, y especialmente Reikiavik, tienen una cantidad de excelentes bares de vinos, con amplias listas de vinos. Port 9, Klaustur y Krost son algunos de ellos.
Cerveza
Hoy en día, la cerveza es la bebida más popular en Islandia e incluso tiene su propia celebración: “Día de la Cerveza”, el 1 de marzo, para celebrar el fin de la prohibición.
Entre 1989 y 2007, las ventas per cápita de licor bajaron cerca de la mitad, mientras las ventas per cápita de cerveza aumentaron más del doble. Más del 60% del total del alcohol puro consumido por los islandeses está representado por la cerveza, el cual es incluso más alto que en otros países con fuertes tradiciones cerveceras. Las importaciones de cervezas hechas a partir de malta alcanzaron 8,15 millones de euros en 2019.
Irónicamente, aunque Islandia tiene una buena cantidad de fábricas de cervezas, el país todavía depende de las importaciones y Dinamarca es un proveedor principal, especialmente de cerveza hecha de malta. Aunque algo menores, Bélgica, Holanda, Reino Unido, República Checa y Alemania también son buenos exportadores de cervezas en la región.
Bebidas espirituosas
Las importaciones de bebidas espirituosas en Islandia alcanzaron 7,2 millones de euros en 2019 y los cinco mayores proveedores fueron Reino Unido, Francia, Italia, Alemania e Irlanda.
El whisky es un favorito entre los islandeses y los importadores están aumentando sus esfuerzos para tener más whisky de Kentucky en el mercado. También ha aumentado la demanda de diferentes tipos de bourbon entre los islandeses.
El consumo de bebidas alcohólicas más fuertes es una tendencia en descenso; sin embargo, está estimado en alrededor de 0,3 litros per cápita.
Tres importadores y distribuidores de vino, cerveza o aguardiente de Islandia:
Globus Hf
Dirección: Skútuvogi 1f, Reykjavík
Teléfono: 003545222500
Sitio web: http://www.globus.is/
Mekka Wines & Spirits
Dirección: Köllunarklettsvegi 2, Reykjavík
Teléfono: 003545595600
Sitio web: https://www.mekka.is/
Alvin Nordic Associates Ehf
Dirección: Nethyl 2b, Reykjavík
Teléfono: 003546947384
Sitio web: http://alvin.is/
Los productores interesados en el mercado islandés pueden encontrar una base de datos con los principales importadores de vino, cerveza y aguardiente, distribuidores y minoristas aquí.
